最近やわらかいものばかり食べている、食べこぼしをするようになった…などの状態に心当たりはありませんか？そういった状態が続くようでしたら「オーラルフレイル」かもしれません。

今回は歯やお口、全身の衰えに関係するオーラルフレイルについてお話します。

お口と全身の健康

お口の健康は全身の健康に影響します。お口とその周辺の筋肉や神経は、呼吸や食事のほか、話すこと表情をつくることのようにさまざまな役割があります。また、健康で活動的に生活できる期間である「健康寿命」にも関連しています。お口を清潔に保ち、口腔機能の維持、回復を意識しましょう。

オーラルフレイルとは

「フレイル」とは「虚弱」のことで、加齢にともなって心身の活力が低下した状態を指し、そのまま放っておくと要介護への危険性が高まってしまいます。この「フレイル」に「オーラル（口）」を合わせた言葉が「オーラルフレイル」です。健康な状態から要介護とされる状態の間に現れます。

オーラルフレイルは、健康な状態から要介護とされる状態の間に現れます。進行することで要介護、認知症、寝たきりなどのリスクを高めることから、オーラルフレイルと全身のフレイルには深い関係性が指摘されています。

例えば、噛む力が衰えると硬いものを避け、やわらかいものばかりを食べるようになりがちです。そうなると、噛むために必要な筋力がさらに衰えるという悪循環が生まれます。また滑舌が悪くなる、筋力が衰えるなどの影響で社会との関りに悪影響がでることも。

早いうちに適切な対策をすれば、健康な状態に戻ることも見込まれるため、お口の「衰えのサイン」が現れた際には、早めのケアを行いましょう。

【オーラルフレイルの症状】

• 食事でよく食べこぼす
• 硬いものものが噛めなくなった
• 口が乾燥しやすい
• 口臭が気になる
• お茶や汁物でむせること増えた
• 滑舌が悪くなった

このようにささいなお口のトラブルと思っていても、実はオーラルフレイルの症状ということもあります。自分では気付かない症状もありますので、身近な人に聞きながらチェックするのもおすすめです。

清潔な口腔内でオーラルフレイルの予防

オーラルフレイルの予防には、まずはお口の中をきれいに保つことが重要です。お口の汚れはむし歯や歯周病、また誤嚥性肺炎の原因にもなります。セルフケアだけでは落とし切れない汚れや歯石などがありますので、歯科医院での定期的なメンテナンスも効果的です。
当クリニックでは、一人ひとりに合ったケアグッズやセルフケアの方法もお伝えしています。